巷内幽暗，更无人迹。她正要出门去迎，道一声辛苦，忽见他脚步微微顿下，已近至家门，却猛地折回身势，抄水掠风一霎，那月色便失了他的影儿，只照映一带空墙。

晦暗里忽听得一声低低惊呼，才认出是个女子尖叫，随又销声匿迹。应怜一惊，循声望去，宗契却方才那一刹的功夫，墙角里擒住一人。月辉勉强折进幽暗，照出身形，果真是个女子。

宗契冷声问：“跟了我一路，你意欲作甚？”

“我、我……”对方慌手慌脚，张口结舌。

应怜慌不迭地夺出家门，还以为出了变故，怕惊动四邻，压低了声儿唤他：“宗契，那是何人？”

三两步到二人跟前，见宗契提溜小鸡似的，擒那女子毫不费劲，慌促里一时不知是何缘故。然他手下之人，瞧见她脸面，蓦地一呆，如劫后余生，大喜叫唤她：“惜奴、惜奴！是我呀！我是泰娘！”

她人在墙下阴影里，声音恁的耳熟。应怜一呆，仔细看去，又将她拉过来，趁着月色，半晌认出她来。

“泰娘……”她又惊又懵，勉强记起这一张俊俏伶俐的脸，“……范碧云？”

泰娘，洛京人士，家中作绣活生计，与她同被发卖在青玉阁，相伴近百个日夜，一般年纪、一般喜好、一般脾性，她唤她惜奴，她唤她泰娘，便小字称呼，相濡以沫。

范碧云，与她同被发卖在青玉阁，聪明伶俐、巧舌慧心，与她道东廊人多，西廊清幽，教她从东廊跑。她当真跑去东廊，她却趁着人都来捉她，自个儿从西廊下溜了。

应怜笑了一声，殊不知分毫无故人重逢的欣喜，却勾动往日那些不堪记的时日，想她自己那会怎么那样好欺哄，人一说她就信，被卖了还替她数钱。

“原来是你。”她心绪波澜起伏又平，到底相识一场，见面总得说几句，“你如今怎么到了扬州？过得可还好？”