不多时，女使又回，引了二人入庭院。

前院敞阔，有修竹拳石、红翠栏杆，更有一花架顶棚，婵媛攀着一丛丛荼蘼，才是新花待绽，并未到春末繁盛之时。应怜环顾四周，望那荼蘼，想其开到盛时，必然繁花如雪，不由道：“这荼蘼生得好，往后我也想在我那院儿栽上一丛。”

元羲微笑，风姿雅逸，“你若喜欢，过几日我寻来便是。”

说着又过了一花苑洞门，才见面前涂朱的小楼，很是别致。女使请入内，元羲却在廊下顿住，想了想，“我还是不进了，你们姐妹叙话，为我带好便可。”

一来到底人家闺阁，他外男不好入；二来思忖她两人经月不见，必有许多体己话要讲，他索性等在外头。

应怜不好将从前与定娘的龃龉说与他听，犹豫再三，想见她，又有几分情怯，终硬着头皮进了去。

才是晌午过半，虽轩窗不敞，半明不暗的，倒也不至于点灯。她拨湘妃帘走入内室，浅浅唤了声：“定娘表姐。”

里头先一阵没声儿。

她心中思绪纷涌，脚步也慢了下来，见里头美人榻上朝内侧躺着个窈窕的身影，晓得是李定娘，又见她动了动，以为她才午睡将醒，便又道：“定娘表姐？”

“叫什么，我醒着。”

李定娘背对着她，头也没回，声儿懒懒的。

应怜便一时不知说些什么，等了半晌，不见她有回头相待的意思，心中有些发苦，问：“你便如此，不见我了么？”

李定娘笑了一声，听不出喜怒，道：“先与我割席的人是你，要走的也是你。我还没说什么，你倒反来怪我。”