阿虫不随他，生得聪明，五岁就已会背《千家诗》的许多篇，夫子说了，是个念书的好苗子。

他抽打老牛，鞭子挥得手酸疼，听着车里小儿呓语，于是停下来，拔开水囊，小心翼翼地给阿虫喂了水，只这么一会，手心也跟着变得滚烫。

他又马不停蹄地继续上路，向城外二十里赶去。

二十里外驻着贼匪的大营。

打仗么，不是受伤就是死人，缺胳膊断腿，那里总是有大夫的。

晌午时，有人来带话，说孩儿染了风寒，教他快回去瞧瞧。

这当口，进城的进不来、出城的出不去，几道城门严防死守，生怕混进贼寇的奸细。他费了九牛二虎之力，守城的兵士看在他在府署里差事的份上，才让出城；又避开拒马桩、陷马坑附近巡卫的守兵，偷偷摸摸到了乡下，已是黄昏了。

弟妹见了他便惶惶道：“清早便托人寻你，伯伯怎么才来！阿虫起了热，吃了丸药也不见好。如今外头兵荒马乱，咱们又不敢贸贸然出门，正合计着等你带去城里瞧大夫呢！”

初时阿虫还认人，喊了他一声“爹爹”，后来便半睡半醒，昏昏沉沉，抽起筋来。

武大用怎么不晓得为难，出城已是费劲儿，这会子天晚了，再要入城，岂不比登天还难？

可若任孩儿这么烧下去，能不能保住都难说。他顾不得再多，套了辆车，与兄弟两个一道，一路来在城门下，果见吊桥已升，城上守军喝令：“夤夜不得入城！”

“是我！武大用！”他大喊，“府署里当差的皂隶！今夜是谁守城？董校尉还是王校尉？”

城楼上三两脚步，一会儿，上头倨傲答言：“俱不是。是我，李三。”

武大用心头咯噔一下。