祝兰目力深远，静静凝望某处桥头如蚁聚的那一团，待那处乌压压散了，她指与范碧云，“那里，那一穿天青的，是元四郎。”

范碧云心头一揪，先前元家门口被奚落的光景又尴尬羞恼地浮现出来。她被祝兰戏耍，众目睽睽之下，做了人凳，供她登车。那时羞窘得想要跳河，这会子一回想起，后背隐约还火辣辣的，那一双脚的鞋印子几乎踩进了她脊梁骨里。

她望见那一抹微小的天青色身影，缀在草茎般细弱的桥上，仔细盯了许久，除了衣色，仍瞧不出一点元郎君羡人的风采；终于惊诧地发觉：原来风华卓绝如元羲者，当她居高俯瞰时，他竟也寂寂泯然于众人，不过尔尔。

范碧云若有所悟。

“那一行列，想来是应娘子了。”祝兰又道，话音几不可察地柔和下来，“应公平反昭雪，她也算是苦尽甘来。”

她们都还记得，去岁的新旧年交，扬州深深的宅院里，她们相依偎地守岁，同饮了一壶里的椒柏酒；熬到明日，各自肿着一双眼皮，哈哈笑着拜年，口中咝咝白雾，将寒冬也融化了去，“吉吉利利！百事如意！”

她有一瞬的怔忪，继而便又忆起了临行的车马、道深路险、她心慌意乱地弃她而去，又想起了踩低她脊梁的脚印。

“你不该只怨我。”范碧云心中怅惘及懊悔在这一瞬几乎压垮了她，更伴着浓浓的委屈，“马车不是我雇的，歹人不是我引的；搭救你出王家，我也有份；平白经那一遭惊吓，我的苦又向谁说？你要怨，也只该怨正主，又来磋磨我作甚？”

祝兰收回目光，冷眼瞧她，“李定娘？”

范碧云不说话，面色难堪。