宗契愣住了，“可婚期……”

“我就等在此，又飞不走。婚期赶不上，改日便好了。”应怜握住了他的手，一点点抚摸他掌心的茧痕，“你不愿委屈我，我也不愿见你失信于人。单将军是个顶天立地的英雄，不该落得身败名裂。但他有自己的坚守，你去劝说，能成则成；若不能，莫要硬拗，回来咱们再想法子。”

宗契说不出话来，久久凝望她，回握她柔软温暖的手，将她拉入了怀中。

应怜果与他备了行囊，教喂得后院那良马饱足了，又一一叮嘱了宗契些路上的事，将财白分与他行囊身上几处藏稳妥了，这才送他出门。

“可惜这一趟事急，我不好同你去，平白拖慢了行程。你记得早去早回。”她道，向他挥手，“我会将家中打理仔细，待你回来，咱们便成亲。”

邻舍有人探出头来张望。宗契翻身上马，迎着热烫的日头，环顾相向，向四邻拱手，扬声告请诸邻照看家眷，众人莫不点头，又来相送。

宗契向应怜点头，“回吧，日头大，莫晒着。”

二人相望辞别。宗契踏马而去，马上背影高大，已不再是往昔僧人的模样，发虽不长，到底留了起来，覆上帻巾，便可遮掩短处。那是应怜为他扎起的——他还不大熟络怎样以帻巾覆发。

他却仍不似市井男子，爱着锦簪花，一贯灰黑的朴质，却也愈发显得沉稳峻拔；此时穿梭市道，逐渐消隐于攘攘的人众，无端教应怜想起从前的无数回，遑论白昼黑夜，他阔步朝自己而来的模样。

邻里争来相问，应怜一一答了，礼节已毕，末了早已无离人的痕迹。她关闭了院门，与李定娘一处，守着家人孩儿，悠长的昼夜，缓缓地等了起来。