但宫人们琐碎的言语，仍旧零零星星传到她耳中，一路谲诡地偏差到了某个方向。

天授二年，秦德妃所诞皇儿二岁夭亡。

天授三年，皇后诞下了嫡子，普天同庆。

天授四年，厚儿有了正名，乃天子所拟，为“煌”。

天授五年，中宫嫡子夭亡。

天授六年元春，皇后因丧子哀恸，又久病难愈，薨于仁明殿，举国哀。

西宫里，逐渐有了些人气。

说“人气”，并非大张旗鼓地来拜她这位受冷落的御侍，一切犹如春风化雨，一点一点渗入寂寥已久的冷宫。

起先是用度。早春的炭火燃得更旺；炉香里重又有了龙脑、沉香的味性不再浓烈；有损痕的绣墩被不着痕迹地换了新……

而后是侍奉的宫人，早晚更殷勤了些，欢笑也多了些。又有一日，秾李瞧见她们褪下了冬衣，隐约露出腕上金镶玉的新钏镯。

再又有耳目灵通的消息。宫人们为哄她欢心，会主动凑上前，在她耳边轻声说几句皇长子郭煌的近况。他聪慧秉钧啦、六艺精熟啦、仁贤果决啦……

她自然也晓得了朝堂上，自这一年始，便拉扯开的立储争议。争议的核心并不在于立哪位皇子为储君，而是要不要立郭煌为储。

——虽说天子春秋鼎盛，久不立储却总使人心不安。后宫子嗣零落，虽新近入宫的几位妃嫔中，已有人有孕，可既未知男女，又非嫡出，为何臣子们要弃年已十二、聪慧仁善的大皇子不顾，而去等候一个不知是否又会早夭的皇儿？