“来，我们练练！”随着一人登场，鼎沸人声霎时沉寂。主帅竟也来施展身手。

他兴致勃勃，勒令对手不得留情。结果，被一个黑熊精似的伍长摔惨了。一张灿若朝霞的俊脸，糊上乌云似的泥。

那壮汉慌了神。叶星辞却不以为意，抹了抹脸，抖落身上的泥土，去别处巡查。

回到衙署，楚翊促狭地问：“怎么浑身泥，这是刚被女娲捏出来？”

“跟人摔跤来着。来，咱俩也练练！”叶星辞洗了脸，勾住楚翊的肩。正嬉闹，忽听于章远在门外禀报，探马已回。

“快传！”叶星辞中止暧昧的摔跤，整了整衣领。

庭院里正开庆功宴，斥候进门时，卷进一阵酒菜的香气和喧闹。那人单膝跪地，浑身干结的泥块簌簌而落，可见侦查之艰辛。

叶星辞请他坐下，说说齐军败退后的情况。

“禀宁王爷、叶将军，目下叶将军的兄长正在整合残部和地方守军，征召官府的公差从军。”斥候跑得嗓音喑哑，但条理清晰，“州府的兵马哪打过仗，见到败退的惨状，人心惶惶。齐国朝廷在加征重税，人人都惦记家里，当即就有不少胆大的逃回家去了。”

“让公差从军？”楚翊眉头微蹙，一针见血，“看来，已经没有兵源了。大量军户被派往江边组建水军和江防，误了春耕。征兵力度再加大，江南就要闹饥荒了。”

“王爷说得没错。”那斥候点头道，“现在，绝望的心态在齐军中蔓延。有的败兵故意发出哼哼声，说自己是待宰的猪猡，引得无数人一起学猪叫，十分荒唐。”

叶星辞又询问了些细节，然后叫对方去休息，和一起探查的兄弟们领些酒肉。他看向楚翊，眸光熠熠：“我想，最近二哥也许会派人——”