他目光扫过方宁时骤然瑟缩。

“要我的命？”方宁冷笑出声，恨自己还是棋差一招，更恨自己早不能让司宴绳之以法，现在由着他为害百姓。

“他们指明要方大人孤身前往。”大理寺卿一口气说完，再不敢抬头望向已然发怒的陛下。

“放肆”，龙案上的青玉镇纸应声而碎，皇帝怒不可遏，“竟敢与朕谈条件！他们当大宋的三十万西北军是摆设吗！”

龙涎香在暖阁里沉沉浮浮，映得帝王眉间那道皱褶愈发狰狞。

方宁以额触地，绯色官袍下脊骨挺得笔直，“昨夜紫微垣犯太岁，荧惑守心之象未散，臣观《开元占经》推演，只待明日太后诞辰一过，必会雨过天晴。陛下，臣是大宋的臣民，得了父亲师傅教诲，得见圣恩，已然知足。生之贵乎精粹，不若寿之绵长。请陛下准许臣去见见他们，一切以百姓安危为重。”

“准了。”帝王的呼吸重了几分，手里握着的那支紫毫笔被折断，犀角笔斗迸裂时溅起朱砂，正落在方宁官袍的獬豸纹上，“切莫让朕再失去方家仅剩的忠臣。”

方宁重重叩首，起身退出资政殿时，沈昱与邵夫子皆撇头未去看她。

她自然知道，那是不舍、不忍、无奈。

但方宁迈向西市鬼樊楼的步子异常坚定。

无论生死，她都要把解药拿回来。

还有司宴，总该做个了断。

因着国库里的金锭还需整理，方宁到达西市时，已近辰时。