周老爷红了眼，周夫人更是哭得肝肠寸断，只有吴管家瘫在地上，抖如筛糠。

事情的真相很简单。

吴忠当时只是周家的家丁，因会些拳脚受到青睐，得以到周霖身边伺候，更有幸跟随周霖进京赶考。

这本是个美差。

周霖考中功名，他必会得到老爷夫人不菲的赏钱，并作为伴随周霖赶考的“功臣”，日后定能得到周家重用。就算周霖没考中，他也能得到些辛苦费，虽然一路奔波，但也长了见识，怎么也不亏。

可他万万没想到，周霖这个文人的身子骨竟这么弱，不知是奔波累着了，还是水土不服，竟然一场疾病直接丧了命！

这下不说赏钱，怕是还要受到重罚。

他原本想跑，可身契还在周家人手里，这么一跑就彻底说不清了，说不准还会被人怀疑是谋财害主。

没办法，吴忠只能回去。

按道理，他作为家仆，不论主家发生任何意外，他也该把主家的尸体送回家，好生安葬。

但他心里不平衡。

周霖自己身子骨不争气，还要连累他受罚，凭什么？

于是他将周霖身上值钱的东西全部变卖，将银钱私藏起来。原本想将周霖的尸体一把火烧了，只带骨灰回去，可最终还是做不出这么丧尽天良的事，便将周霖埋了，买了一些与人骨相似的猪骨头砸碎烧了，带回家去。

他一路心惊胆战，吃不好也睡不好，良心备受谴责。到临江城附近时，又故意将自己弄得风尘仆仆，这才敢进门。

老爷夫人得知儿子病逝伤心欲绝，又听他说为少爷治病花光了银钱，只能背着少爷一路走回来。因为太累，在一处破木屋休憩时失了火，少爷的尸身只剩这些骨灰了。

那时吴忠瘦得不成样，又满身凄惨狼狈，老爷夫人沉寂在哀痛中，又怎会苛责这等“忠仆”呢？