她仰头看着陈恕，傍晚绚烂的霞光照在他半边面庞上，她才发现陈恕有一双很深邃的双眼，明明他浑身气质是那样冷冽，但此刻他的眼神却那样柔软。

姜贞的心跳停止了一瞬。

陈恕亦静静地看着她，两人目光碰触在一起，一个炙热，一个怔愣。

“贞贞，二哥，你们站在那儿做什么？”从下面回来的陈莹一声呼喊，让二人瞬间回过神。

姜贞先低下头，飞快地朝陈恕行了一礼，逃也似的离开了。

陈恕惊觉自己竟然无礼地盯着她看了那么久，懊悔地叹了口气。

他怕自己表现的太明显，把姜贞吓到。

再等等吧，等他也能保护她的时候，再向她坦明心意。

七月中旬，陈恕出发去省城参加乡试。

这是第二回了，陈恕并不紧张，二房夫妻二人经历过上一次的大起大落，即便心里担忧，但还是笑着将陈恕送出了府。

临行前，一家人都来码头送陈恕上船，姜贞跟着陈莹，也送上了一只打着如意结的扇坠，祝陈恕前程似锦。

陈恕珍重地将扇坠收到袖中，上船之前深深看了她一眼。

到了金陵，风光依旧，不过六年前是与同窗一起前来，那时几个少年各怀心事，都想一展宏图，但如今只他一人，陈恕站在当时住过的客房窗前，有些许惆怅。

柳子澄先前来信，预祝他乡试顺利，但却又提到，他已答应与那同知之女成亲。

信中他再未提到明年春闱之事。

陈恕收回思绪，掩上窗继续温书。