“科举不糊名，这是惯例。左相在京中因才有了些名气，但没有世家大族也无师长托底，这个状元仍旧是不好拿的。若不是圣人天恩浩荡，知人善任，左相明珠暗投了怕是也有可能。”

她轻轻吐了口气，又把声音调整成柔和又轻快的调子：“说圣人纵着您，这也没错吧？至于为何提状元……哈哈，我是东宫出身，科举都没沾过边，见着有功名的人总是羡慕，嘴皮一哆嗦就出来了，就是这么回事。”

她点点头，又要走，聂云间却不放她的衣袖。那双眼睛里的已经不是困惑，而是某种被唬弄，被欺瞒的痛苦。

连红没掩饰自己声调的变化，几乎是明摆着把台阶怼在了聂云间脸上。她抬头与他对视，平静地看进那双痛苦的眼睛里去。

“还想让我说什么呢？”

如果你觉得这不是真相，为什么不想想真相是什么？你就软弱到非得从别人口中得知真相？

那扣紧的手指颤了颤，最后慢慢松开了。

……

聂云间其实没有特别在意过身边的人，君子朋而不党，当是此理。连红说她是佞臣，一切只以圣人愉悦为准则，其实他也是同样的人，只不过他这样的人所奉行的是始终令圣人行明君之道，在此之上，无论是自身还是同僚都可以往后排在不重要的位置。

直臣和佞臣的差别并没有那么大。

他和所有人保持着君子之交，将手下的人安排在最合适的地方，只为了朝堂能最好地运行。