“不是的，殿下。”顾霜昶猛然摇头，想要伸手触碰她额间的碎发，却又在半空离她一寸之地缩回手，垂于袖中，攥成拳。

“殿下只是害怕。怕自己无法救民于水火，怕无法惩治恶徒，也怕，竹篮打水一场空。所以殿下从不轻言许诺谁，因为怕被许诺之人，会失望难过。”

窗外的雨更大了，分明关得分外严实的窗户，却透进来些许凉意。

朱辞秋抬眼看向顾霜昶。面前温润的男人嘴角带着笑，眉目柔情似水，好像在对她诉说：你看，我知道你的言外之意。你不要怕，我不会难过失望。

“臣十六岁时，殿下刚从东宫搬入皇宫。”顾霜昶笑着，说起一段往事，“那一年新皇继位，开设恩科，臣就是在那一年，得了魁首，入了殿试。臣十六岁便是科考魁首，殿试状元。”

他忽然伸出手，在她面前摊开，露出手中的茧巴，“臣自读书起从无一日懈怠功课，入白潭书院修习后，握笔的手起了无数的泡，有了极厚的茧巴。可他们却说，这是文曲星下凡。世人这样一句话，就泯灭了臣所有的努力。”

“殿下不记得了。当年状元及第的谢恩宴上，臣与殿下是见过的。”顾霜昶话锋一转，收回手后眼神注视着朱辞秋，“臣那时受不了酒气，便坐在凉亭散酒气。殿下偶然路过，命人送了一杯解酒茶给臣，臣双手接过茶盏，谢恩之时，殿下曾对臣说了一句话。”

“殿下说：‘大人手中茧如此厚，想来定是日夜刻苦，笔不离手。如今功名加身，也不枉经年辛苦了。’那是臣至今为止，听见的唯一一句，宽慰之言。”

朱辞秋闻言，愣怔须臾。她看着顾霜昶如画般的脸庞，实在想不起来，在许久之前的谢恩宴上，见过这样一张脸。

可他所说之事，她却是有印象的。