“走，随我去见皇后。”

尚盈盈手指加重几分力道，稳稳扭住卞美人，这才徐徐说道：

“把你方才这出‘夜半捉鬼’的

好戏，好好儿同诸位娘娘分说分说。”

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二更梆子已然敲过，琼华映月中却明烛高烧，照得四下里亮如白昼。

众嫔妃闻讯赶至，落座于两旁的玫瑰椅上。有人掩口窃笑，有人冷眼瞧热闹，一张张粉面映着烛光，端的是精彩纷纭众生相。

卞美人被两个粗使嬷嬷押进殿来，登时“扑通”跪倒在地。但见她云鬓散乱，金钗斜坠，面上脂粉被泪水冲得沟壑纵横，哪还有半分往日的气焰？

一眼瞧见皇后面色铁青，卞美人惊惶不已，只把额头在金砖上磕得咚咚作响，活似捣蒜一般。

“皇后娘娘开恩！娘娘饶命啊！”卞美人伏首在地，哭得嗓子都快劈了似的，“嫔妾原只是路过福华殿，瞧见尚美人在井台边探头探脑，便一时鬼迷心窍……”

话到此处，卞美人突然哽住，抽抽搭搭地抹着眼泪：

“可那井里的鬼哭，佛灯不灭的怪事，真真与嫔妾无半点儿干系！”

小顺子已在众目睽睽下被捉住，戕害尚盈盈这桩事儿，卞美人是无论如何也抵赖不掉的。

可她心里还存着最后一点儿侥幸，只咬死今夜是临时起意，绝口不提那装神弄鬼的勾当。

正当卞美人哭闹间，忽又听得殿外珠帘叮咚。众人抬眼望去，只见尚盈盈已换了身干净衣裙，乌髻重新梳拢整齐。虽面带倦容，那一双眼眸却清亮得紧，步履从容地踏进殿来。