听说吕鹤迟暂住在沈府，垂红便找了个日子来探望。她一席素衣，未施脂粉，面目憔悴，人比之前清减了一大圈。

见吕鹤迟那一身伤，她愣了愣，话还没说先掉下泪来。

“玉娘说，若不是因为我们姐妹，吕大夫也不会遭此大难……”垂红跪下向她行大礼，“向姑娘谢罪……！”

“不可！”吕鹤迟用不上力气，吕遂愿立即把垂红从地上提起来。“这又不是你们的错！”

粮商钱表忠老早就盯上蕊儿，借李姓通判宴席召了人来，绑去给黄豹子。秦观妙才得以借机救玉娘，引来吕鹤迟。

钱表忠与黄豹子虽死，但李通判仍在，水匪几个小头目也被缉拿归案，蕊儿尸身寻回，女使落云、长风馆众人也羁押待查，人证物证只多不少。

“无论有没有玉娘一事，秦观妙都要对我下手，与你们无关。”秦观妙是李栾死士一事还没有实证，府衙暂且以水匪细作论之。

垂红泣不成声：“那也要谢过姑娘，帮我们找回蕊儿……让她入土为安，不必孤身一人做那匪寨幽魂。”

她从怀里拿出一支鎏金簪：“我们姐妹无以为报，这簪儿虽算不上贵重，还请姑娘不要嫌弃……”知道吕鹤迟不愿收，她又说，“即便我等低贱暗娼，也晓得投桃报李、有恩必偿，姑娘是江湖义气之人，定不会轻看我们，请收下吧。”

吕鹤迟双手接过，轻轻地说：“好。”

半夜三更，沈鲤追辗转反侧，难以入眠。

他光是往那里一躺，就不免会想：吕鹤迟也曾跟他睡在同一张卧榻上。顷刻间脑子里就浮现些不应该出现的东西，连身体都燥热起来——那不是更不应该了吗？