雪越下越大，人潮声也越来越近。

听声音，似乎已经快到朝阳城了。

怀中的女子久久不语，面容清寒皎丽，看似无虞，眉眼间却写满了落寞。

黎靖北心尖微痛，默然替她拢紧了氅衣，眸中划过一缕自责。

她终究是……后悔了吗？

未时一过，两人便抵达了兴中。

兴中前朝为州，后降为县，为营州前屯卫辖区，在地域方面并未被传统的道、府所管制，范围不大，却因地处两国的交界点，位置敏感。

一路走过，目之所及皆为盐井铁矿，人丁稀少，商业凋敝。

劳作的百姓大多为挖井人、采矿人。他们衣衫褴褛，皮肤皲裂，却因迫于生计，不得不曝身于寒雪之中挥洒着汗水。

视线掠过几家繁盛的楼宇，细看才发现，这些歌舞升平的酒楼茶肆，客栈花坊，竟多为当地豪强所把控。

寒雪中的百姓与笙歌鼎沸的高楼，完全是两个世界。

漫天蔽野间，一名衣着单薄的男童自凛风中走过，手里捧着一本《汉书》，肩上扛着布袋，似是方从私塾下了学。

他低声吟诵着《汉书》中的内容，因身上太冷，竟连声音都在不自觉地打着颤儿——

“富……富者田连阡陌，贫者无……无立锥之地……”【注1】

讽刺的是，男童书中所述，乃西汉时期因土地兼并而导致的贫富分化问题，与兴中眼下割裂的场景相比，倒是一般无二。

甫一进城，唐璎便迫不及待地从黎靖北怀中跳了下来，却因身子太过虚弱，脚底一软便一头栽了下去。

快摔倒时，又被黎靖北给捞了上来，宽厚的手掌顺势搭上她的细腰。

唐璎的腰部最为敏感，腰窝处经男人的手指一碰，纵使隔着衣料，仍将她吓了一个激灵，随后屈身猛地弹开。