而在周家的小辈中，长子周诚无疑是最为出挑的那一个。

周皓卿与周诚共承一脉，是以他并不认为自己比哥哥逊色，自记事起，便日日早起练功，风吹日晒，雨僝风僽，一刻也未敢停歇。

可饶是如此，他依旧难及周诚半分。

幼时的周诚尚能将水缸举过头顶，反观他，长到十五岁，却连几只装了沙的铁桶都提不起来。

同为远宁伯子嗣，周诚的武学天赋让母亲的嫉妒心与日俱增，而母亲越是迫害舒姨娘母子，则越显得他这名师环绕的伯府嫡子何其无能。

终于，在母亲的几番“关照”之下，周诚彻底冻废了身子，再也不能习武。

自那以后，年幼的周皓卿便常常躲在廊檐下，听父亲挖苦他那武功尽废的兄长——

“瞧你那没出息的样儿，到底是姨娘生的贱种！废物都不如！！”

他头一回见到如此疾言厉色的父亲，不由大为震惊——

原来，温和如父亲，竟也会对自己的子女说出那般刻薄的话。

在周皓卿的印象中，父亲不仅从未苛待过他，反而常常以他为傲，哪怕做出一点小小的成就，也会夸赞许久。

如此种种，看似偏宠，实则从未对他抱有过期望。

白驹过隙，珠流璧转。

周诚放弃武举后便去考了科举，而后三元及第，一路升至翰林院侍读学士。

反观他，不仅于武学上无甚造诣，就连文仕一途也乏善可陈，一路考来，便是连个殿试的机会都不曾有，可谓文不成武不就，愧为伯府嫡子。

而周诚其人，虽然出身低微，却不论做什么都天赋异禀，言谈举止更是令人交口称赞。看似不争不抢，实则如水蛭般不断汲取着他体内的养分，偷走属于他的每一寸光。