云鹤出叶府时已戌时四刻，雪厚陷脚，马儿滑蹄，街上人迹罕见，云鹤暗想：“若不为官，饶有兴致，便是凛冬踏雪寻梅又有何不可？如今却只因了些许事儿烦忧，失了这性质。”想到这，不禁摇了摇头，蹙起长眉，长叹了一声。

云飞也长叹一声。

对着阿杜商量道：“马蹄打滑，该如何是好？”正说着，那宅老便出来了，拎了一捆布，门子紧随其后，那宅老出来对云鹤道：“通判老爷，小老儿担心马蹄打滑，特意寻了麻布，用麻布裹住马蹄会好些。”

几人合力给马蹄裹上布。

宅老和云鹤站在屋檐下，宅老看着尚未及冠的少年，不禁想起了自家知州年轻时候模样，由衷感叹：“通判老爷少年有成。”

“您老过奖。”云鹤突然用上了敬词，那宅老连连摆手，“小老儿不敢承。”

云鹤回到府上已戌时末了，府上只剩下灯笼里赤红的灯火在漆黑一片中摇晃。

他连衣裳也没换便去了姜氏处，想给母亲报个平安，姜氏还没歇下，苏以言竟还在她屋里，二人听说云鹤回来了，都起身来，姜氏看着云鹤睫毛上的米雪，心中心疼得紧，忙叫他回去歇下。

苏以言见着云鹤回来了，便向姜氏告辞。

云鹤提出送苏以言回房。

二人走在前方，云鹤替她掌了伞，苏以言问：“哥哥可用了晚膳，究竟是有何要紧公务，竟这么晚才归家？”