将宋湘灵父母的遗骨收回的那年，他十六岁。

看见往日灵动活泼的小姑娘陡然变得灰暗绝望的神情，少年意气的宁沛心头酸了一晚，当夜便对父亲道：“我想娶她，想一直保护她，我可以——”

宁父却利落地打断了他的话头：“你可以什么？”

“沛儿，你要有自知之明。湘灵是镇远大将军唯一的孙女，我们宁家在绥阳虽也是望族，但终究门不当户不对，你若娶了湘灵，也不能给她如将军府一般这么好的生活。”

话语直接，却是实话。如同彻骨的冷水，直接将宁沛的一腔热血浇熄。

“别忘了，宋将军与应将军对你也有提携之恩。你若娶了她，又给不了她锦衣玉食的生活，才是真的负了他们的恩情。”宁父说到此，终究还是叹了口气，“沛儿，想保护一个人，并非只有娶她一种方式。”

那个夜晚，宁沛未眠，站在窗前看着外面的夏景，却觉得彻骨冰凉，将栏杆拍遍。

彼时彼刻，恰如此时此刻。

看着宋湘灵被容翊淮牵着手带离，两人情意缠绵的样子，宁沛握紧了拳，终究又松开了。

正因为宁父这句话，他从来没有动过提亲的心思。他也知道，阿灵从来便只是把他当作兄长。

这便将是一生的错过。

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转眼，便到了容翊淮临行前的那天。

他骑马前去，途径约摸一个月的时间，正能赶上日子。

送行在城门口。天已经彻底暖了起来，前来的人衣裳已减至单薄，宋湘灵亦是。