方尚宫与紫薇都是极聪明的人，兼之都对见尉鸣鹤这个危险人物十分发怵，当即异口同声：“奴婢是替太皇太后/诸位娘娘来尽最后一份心意，不敢打扰皇后娘娘探望陛下。”

小鱼子适时上前，满面悲伤：“娘娘请进，陛下已是回光返照的时候，正念着对不住您与小殿下。”

沈知姁擦了擦干净的眼角，疾步往殿内走去。

韩栖云从沈知全手中接过众臣联名请安的折子，亦步亦趋地追上前面逶迤华丽的裙摆。

“吱呀——”

漆面已略有斑驳的殿门打开，些许的光亮从沈知姁身后照进布满黑纱的殿内，又随着沈知姁的摆手而继续被拒之门外。

殿内没点地龙，只点了两个炭笼，散发着微微的暖和气。

若是有人误入其中，肯定不会认为这是天子的居所——宫中但凡得脸的宫女宦官，都能自己用银钱添置出来。

两方炭笼散发着炭火气，其中还夹杂着一股说不清道不明的气味。

还有“呼哧呼哧”的沉重呼吸声。

这一切倒让沈知姁有些似曾相识。

她细想了想，终于想起：在她年幼时，父母曾带她看望一位年老久病的叔公，当时便是这样的气息，这样的声音。

衰老、无望。

这是生命走到尽头的表现。

尉鸣鹤躺在床上，听见声音，只能转一转眼珠，死死盯住容色红润、气色极佳的沈知姁，喉间发出急切又怨毒的“嗬嗬”声，干瘪的唇舌反复张开，吐出一些莫名的字眼——他已经许久不曾好好说过话，几年过去，连一句连贯的话都说不出了。