眼前的采珠人足有二百多，密密麻麻站满了场地。

杨管事捻着胡须，眉头紧锁，心中百思不得其解——这小姑娘哪来这般泼天的胆量？

说要收拢采珠人，转眼间便真将数百号人尽数收入麾下；说要停采濂珠，更是雷厉风行，当即就命自己传令下去。

这般说一不二的做派，倒比那些在商海沉浮数十年的老江湖还要果决三分。

海风卷着咸腥扑打在沙滩上，采珠人们瑟缩着身子，破旧的衣衫在风中猎猎作响。他们望着阴沉的海面，正待那声出海的号令。

杨管事扯着嗓子，声如洪钟般朝着众人喊道：“今天不出海了！”

众人听闻，先是一愣，旋即脸上浮现出疑惑不解的神情，紧接着便交头接耳，议论纷纷，嘈杂的低语声瞬间在沙滩上蔓延开来。

杨管事清了清嗓子，再次高声说道：“这位施姑娘，从今日起就是咱们的新东家！东家有令，往后一年只在七月里下海采珠一回！愿意跟着东家的，东家带你们去卫国谋条生路；要是不愿意，也能拿回自己的身契，自寻出路！”

采珠人群瞬间炸开了锅，嘈杂的议论声一浪高过一浪。

一名身材魁梧、皮肤黝黑的中年采珠人满脸狐疑，扯着嗓子质问道：“真能把身契还给我们，让我们自由离开？别是我们前脚刚走，你们后脚就使坏，把我们卖去做奴隶！”

话音刚落，一名身形单薄、神色忧虑的年轻采珠人也跟着发问：“跟着新东家去卫国，真能有活路？万一到时候找不到活儿干，我们岂不是得饿肚子？”