成之染见这官员面熟，方正的国字脸上愁云惨淡，神态也颇为拘谨。成肃与他站在一起，竟有些反客为主的意味。

崔甘泉亲自将众人迎接入城，一路来到刺史府。刺史府亦即从前的庐陵郡公府，成之染望着门上金光灿灿的匾额，一时间五味杂陈。

自乾宁三年离开京门，她已整整三年不曾回来了。

府内草木依旧，陈设亦无变动。崔甘泉设宴在正堂款待众人，华灯初上时，席间已人语喧嚣。

得知成肃已平齐，崔甘泉当即命属下到金陵送信。成肃不动声色道：“我在齐地耽搁了许多时日，令将士久战不归，明日便入京请罪。”

“成公这是哪里话！平齐是何等伟业，连当年颜士稚、庾昌若都未曾做到，成公实乃千古一人，今上又岂会怪责？”

成肃心中有了底，又客气一番，便话锋一转，问起与海寇的战事。

崔甘泉满面愁云未散，说起此事更是忧心忡忡。如今前线战事正焦灼，大江上下被拦腰隔断，荆州已许久不曾传来音信，安危祸福尚不可知，然而金陵自顾不暇，没多少心思为荆州担忧。

“成公，江州已覆没，妖贼若顺流而下，与金陵之间只剩西府了！”

徐崇朝心头一紧，道：“南康郡公他——”

崔甘泉看了他一眼，叹息道：“南康郡公何等英明神武之人，竟死于妖贼之手，天理何在！”

崔甘泉的话自是朝廷消息，做不得假，徐崇朝最后一丝侥幸的心思破灭，原本便食不甘味，闻言更心如死灰，满堂灯火中众人哀悯惋惜的神情，层层叠叠交织着，压得他心口透不过气来。

他自幼惊才绝艳的表兄，风华正茂时竟败死敌手，一切的一切都显得虚幻不实。