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张灵佑久居岭南瘴疠之地，自认为不惧溽暑，可在金陵待了这一个多月，只觉一日比一日难熬。大军数万人屯聚于此，粮草便如流水般耗掉，一日日坐吃山空。

他兵分几路到周边郡县征粮，本以为如往日一般所向披靡，没想到郡守县令突然都硬气起来，一个个婴城固守，并不给他什么好脸色。

眼见得几番扫荡都空手而归，他渐渐坐不住了。

郑显亦心绪低落，每日遥望着石头戍发怔。听闻征粮一无所获，他冷不丁道：“如今时节也不好，稻子还没熟。否则我等抢收了，京畿这一年就算白忙活。”

张灵佑闭上眼睛，部将眼神中难掩的失望，兵士躲在树荫下苦热的疲态，都在脑海中挥之不去。恍惚中听到郑显又道：“主上，末将请战。到底孰胜孰负，也该有个一决高下的时候。”

张灵佑睁眼看他，对方黑亮的铁甲隐约泛着冷光。

见他半晌不吭声，郑显又有些急躁：“总这么拖着，什么时候是个头！”

旁人都有些畏惮，纷纷避开了目光。

张灵佑端坐于帐中，任凭一颗汗滴从鬓角滚落肩上，终于开口道：“蹉跎日久，师老无功，不如退据寻阳，谋取荆州。”

郑显心头火起，对上他暗含苦涩的目光，不由得生出颓败之感。一颗心顿时冷了下去。

张灵佑挥退众人，叹道：“当初从岭南出兵，我便志在荆州，虽不曾兵临江陵，一路上也打了不少胜仗。只是那时你夺取江州，不聚兵不足以与豫州抗衡，因此才顺流东下。如今碰上了硬钉子，你我需审时度势才行。”

郑显恨恨道：“打不下金陵，杀不了皇帝，难道你能高枕无忧？”