傅亭微又惊又喜：“此话当真？”

成之染颔首：“刺史劳苦功高，自然不会亏待。”

傅亭微赶忙拜谢，被对方一把扶起。

“能与故人重逢，是我之幸，”成之染似是一笑，道，“郎君自不必客气，有什么需要尽管开口，也好让我答谢当年龙编城款待之情。”

————

到了朝会那一日，金陵城春寒料峭，老鸦声里混着交州象群的嘶鸣。

傅亭微特意换上了交州独有的藤甲，凝结的海盐在日光下泛出霜花似的白。他身后数头战象披金挂银，驮着林邑贡品列队入城。

金陵百姓何曾见过如此高大威猛的巨兽，好奇又害怕地在道旁张望，战象每每翻动卷鼻，总在人群中激起一阵阵惊呼。象牙上缠的绛纱被风吹起，眼尖的孩童一眼望见，底下露出了未擦净的血迹。

大司马门的铜钉金光依旧，只是在象群踏过时隐隐震颤。第一声象鸣穿透太极殿的九重锦帷，惊得殿中老臣手中的笏板“当啷”坠地，颤颤巍巍地俯身拾起时，尚未平顺的呼吸又被一声声象鸣截断。

成肃扶着鎏金凭几起身，亲自到殿外观望。二十丈外的丹墀下，披着鲛绡的巨兽正昂起头颅，长牙如利剑出鞘，折射着旭日光芒。

“臣，代刺史献捷——”傅亭微跪在阶前，周遭有无数视线落在他身上。他微微抬眸，眼前汉白玉石阶仿佛绵延不尽，上首传来一道邈远的声音。

“起来说话。”

有人领着他步入大殿，殿中的金砖平整黑亮，影影绰绰地倒映着他的身形。