黛玉偶尔会去育婴堂看看，有时候是管家陪着去，但大部分时候都会选择休沐日，由薛虯陪着。

这日也是如此，两人特意换上普通的棉布衣裳，钗环首饰也只寥寥几样，乘上普通的青蓬马车，带着两个下人并两个护卫到外城一座不起眼的小院。

这院子得有几十年了，看上去十分破旧，不过近期应该有修补过，勉强有了几分样子。

育婴堂的主事是个四十来岁的中年人，听到消息说薛虯的马车往这边来了，匆忙出来迎接。

薛虯与黛玉下车下马，与主事略寒暄几句，便一同往里头走。

进得大门、越过影壁，是一个不大的院子，数十个小孩席地而坐，乖巧地听先生讲《三字经》。她们没有用纸笔，因为纸笔太贵重，她们舍不得，只是一人拿着根树枝，在泥土地面上划拉。

这些学生大部分都是女孩儿，从四五岁到七八岁不等。年纪再大些的已经有了点手艺，要赚钱补贴育婴堂，自然没功夫念书了。能允许七八岁的孩子不时刻练习刺绣和纺织，每天空出大片时间让她们学习，已经是主事的仁慈。

且大些的女孩儿也不是完全不能学，刺绣和纺织都是白天的活计，育婴堂没有足够的灯油和烛火，晚上什么也做不了，那便成了孩子们的自由时间，读书还是休息都随她们的便。

至于没有先生教导，也看不清书上的字，该如何学习？

那就是她们自己的事了！

院子里其

他读书的孩子可以教导他们，月光明亮的时候也不是什么都看不清，只要想学总有办法。育婴堂养活她们已经殊为不易，总不见得什么都要管吧？

这只是女孩的情况，男孩则是无论大小都在读书，且书本也主要在他们手里。