李渊任命太子詹事窦轨为秦州总管，发兵救援汉中；任命秦王李世民为西讨元帅，率领刘弘基、柴绍、邱行恭、张长逊等八位总管，大约四万兵马迎战薛举。

至此，大唐开国之后的第一场大战就此拉开了序幕，唐高祖李渊上来就丢出一张王炸。

七月，薛举大军越过了泾州，主力军向高墌（今陕西长武北）城方向前进，而在东北、西南两翼，则派机动骑兵袭扰北地、扶风二郡，且派出的斥候部队已经渗透到了岐州等一带，大有直入长安的势头。

唐军抵达前线之后，李世民觉得秦军从腹地远征来到此处，他们的粮草肯定是不多的，所以这一仗他决定打消耗战。

李世民下令让各军深挖沟壕高筑营垒，绝不与薛举交战，只需要等到秦军的粮草耗尽，人心不稳的时候再发动进攻。

他的想法确实是正确的，明明只要等待下去，便可以尽最小的兵力损失打败秦军。

但是人算不如天算，偏偏在几日之后，秦王李世民生病了，患上了疟疾，无奈之下他只能将军中的事务交给了长史刘文静和司马殷开山管理。

李世民在病中时还不忘记告诫这两个人，他告诉他们，说，薛举孤军深入，粮食不多，士卒疲惫，假如他来挑战，小心不要应战。等他的病情痊愈了，他会为他们打败薛举的。

但是殷开山却认为李世民这是不信任他们的能力，而且他的想法与李世民完全不同。

他告诉刘文静，说，秦王担心我们不能退敌所以才那么说的，现在秦王生病了，要是被敌军知道，必然会轻视我们，所以我们应该主动出击，用武力威慑一下对方。】