孟远川笑着摆了摆手，咳嗽却止不住。郭紫紧急给他递上一碗药，孟远川吃下去后，好长一段时间才把气儿理顺。

卿明抱拳问道：“元帅昨日故意请君入瓮，难道是早就知道李竺的真面目吗？”

孟远川顺气说到：“非也，他一直隐藏得很好，从没有露出过马脚。直到王晋死后，他才走入我的视线。”

“王晋没有告诉您，他查到李竺的事？”卿明问。

孟远川摇头：“没有。李竺家族在定西郡渊源颇深，他为人又小心谨慎，从无错漏之处，凭谁都想不到他身上去。王晋死后，郭紫献出了‘天机之计’，谣称我命不久矣。前日我从大营归来，就密不见客，营造假死意象，他果然急不可待。可以说，若非昨日他送上门来，我还真没有能抓到他的把握。”

嘉世松了一口气：“北齐大败，他的大树倒下去。玉矿的事情又被卿明逐渐勘破，作为一方主官，他免不了被问责。一旦玉矿的口子撕开，他就瞒不住了。所以他才急着要杀了我和元帅，冒险拿回主导权。”

孟远川又是一阵咳嗽：“打败北齐，保证家国安宁，才是大计。宵小之徒的阴谋诡计，只是费人费心思，不足挂齿。好比白蚁肆虐，一只一群去杀，是杀不死的，只该端了他们的老巢。”歇了几口气，指着宋阳峰，又对嘉世说：“九思营的问题宋阳峰已尽说明。兵部和吏部一直在查这个问题，但都被我掩下去。今日大计已成，兆临——你可配合昭亲王，全面交出九思营兵权，不叫圣上挂念。”

宋阳峰道：“这是必然的，属下知道。”

“嗨。”孟远川一笑，“你掌管九思营多年，一直隐瞒身份，连家都没回过。现在你莫急着做别的，回家去，同妻儿老小，好好团聚一番。”

宋阳峰多年征战在外，胡子青青糊住了半张脸，几乎看不出他脸上的表情。听到这些，众人唯看到他的胡子动了动，磕了个头，下堂而去。

嘉世不禁感叹道：“元帅真是智谋过人，西北这样复杂的局势竟能被您妙然化解，一举获得如此大的胜利。我和卿明一向自诩聪明，原来不过是班门弄斧，今日我才算是见了世面。”