这几日王府禁卫在城东的动静不小，徐竭知道他们搜山寻找姚华音的事，心里百般疑惑，只是禁卫奉命办差，他不便多问，此时听了成化虏的吩咐，惊愕之余立马拱手，苦口婆心道：

“王叔，当初说好联合姚城主一起攻打南陵，如今南陵眼看就要攻下，怎可在这个时候害了盟友？传扬出去，让天下人如何看待王叔？”

成化虏叹息着起身：“徐上将军不知内情，姚城主于寿雍有杀子之仇，再与她结盟就是与盛国为敌，孰强孰弱摆在眼前，这样做实非本王所愿。”

“王叔要把姚城主交给盛王？”徐竭皱着眉反问，他的确不知道是姚华音设计害了寿谦，只当是成然下的手，但成化虏的说辞实在让他难以信服。

“恕末将直言，王叔与韶阳结盟在先，既然是盟军就该合力抗敌，再说寿世子的死让盛王对南陵王恨之入骨，南陵军心散乱，平山和韶阳才能这么快攻下，事成之后就畏惧盛国出卖盟友，王叔这么做岂不让人寒心？”

“出卖”两个字一出口，徐竭也知道过分了，从追随成化虏起，他们君臣之间还从没起过争执。

成化虏的脸色明显一变，垂着眼，沉默良久才道：“上将军说的本王又何尝不知？盛王之怒不是眼下的平山能承受的，为了百姓，本王别无选择，出卖盟友的恶名是本王该承担的。”

徐竭跟着嗨叹一声，心里虽然难以接受这么不地道的做法，但多少能理解成化虏的难处。

成化虏趁热打铁，拍拍他的肩膀，“这件事暂且不宜外传，只说是搜查乱党，等找到姚城主之后，你我再做商议，如何？”

他话说到这个份上，徐竭再没拒绝的道理，拱手退出王府，回军中召集部将搜查。

和行云预料的一样，成化虏只下令张贴搜捕他的告示，大街小巷都贴满了他的画像，没有提及姚华音一个字。

已经被困在城中五天了，韶阳就快要派人来接，晚膳时客栈里人流最密集，行云让姚华音留在房里歇息，自己下楼点了壶酒，就着醋泡花生小酌，细听周围客人的对话。