秦灼替他将头发打散，用手指帮他按摩头皮，说：“阿不想和阿耶一起睡了吗？”

萧急忙摇头，过一会才低声说：“可是……可是阿爹怕黑呀。”

秦灼慢慢抚摸他的头发，只道：“他没事。”

小孩头发软，却容易黄。秦温吉小时候便是一把黄头发，把秦灼愁了好久。萧离了乳母之后，秦灼便磨芝麻黑豆之类给他吃，是以头发养得好，编小辫都够了。

秦灼当着儿子便出神至此，恍惚只听见一只碗端过来，轻轻放在案上，那人说：“你们早些休息，我先走了。”

秦灼将萧头发轻轻撩到背后，没有理会。

等那人走远，秦灼方将那只小青碗端起来。枇杷膏调水总有点颜色，像余晖里的池塘，融了点透明的橘红。萧吃了几口，嘴唇似乎都染上血色，不那么苍白了。

过了一会，他小声说：“你们和好好不好？你们不要吵架。”

案边烛心爆了枚小小的金花，秦灼一下子回神般，解释道：“我们没有吵架。”

萧咕哝道：“但阿耶这几天都不和阿爹说话了。”

“阿耶没有怪阿爹，”秦灼沉默了一会，摸了摸萧瘦下去的脸颊，“阿耶是怪自己，生了阿，但没有保护好阿。”

萧咬了咬嘴唇，伸手去够秦灼脖子。他小脸埋在秦灼颈窝里，一个劲地说：“没有的，没有的。”

***

三日之后，杨韬、杨峥革职查办的旨意正式下达，其婿郑素也调兵出京，群臣人心惶惶。朝会还未散，含元殿外便响起击鼓之声。

那鼓声擂得极响，雷声低低炸裂般。众臣压低了头，只听萧恒问：“外面出了什么事？”

秋童忙躬身道：“是温国公家的杨娘子，在殿外击鼓鸣冤。”

萧恒又问：“是从前缳首相抗，不肯入宫的？”

秋童听其语气难辨喜怒，只得道：“正是这位小娘子。”

萧恒也未多言，只点点头道：“由她吧。”

夏秋声闻言，便持笏出列，道：“我朝法制，为防止刁民无端上诉，凡击登闻鼓者，先要廷杖三十。杨娘子甘愿承罪行事，恐怕杨公行刺一案，实有隐情。”

萧恒面孔隐在玉旒后，问：“夏卿此言，是要为罪人开脱？”

夏秋声忙跪地道：“臣不敢。”

“杨韬父子一事已记录在案，众卿但有疑问，皆可去大理寺调看卷宗。”萧恒说，“杨娘子其情可悯，免去三十廷杖。她爱敲就敲，敲够了，送她回去。”

天子态度明白，众人亦不敢多言。直至下朝，鼓声未绝。

丹陛之下立一尊牛皮大鼓，擂鼓者年不过十八，一袭大红石榴裙，鬓发散乱，汗透罗衣，虽满面泪水，却形容坚毅。

她不住擂着鼓面，动作已然疲软，身形也摇摇欲坠。

李寒正和裴兰桥同道缓缓下阶，低声问：“你先前不是劝过她么。”

裴兰桥看着那一袭红衣，沉思片刻道：“父兄革职等于有了定论，难免会着急。”

突然间，李寒停下脚步。耳边风声静止，人声静止，他像跳进另一个世界。

鼓槌击打鼓面。

咚咚咚

礼官敲击乐鼓。在奏乐。

奏什么乐？