非人之力，要用寿命来换。

一时静默。

红珠观察秦灼神色，将帕子递过去。

秦灼这才发觉自己已满头冷汗，将帕子攥在手心，听红珠道：“不说别的，据说种观音手的过程，对常人来说就是酷刑。”

“开背。”秦灼道。

“从背部开刀，需开十刀，直至脊骨，每刀下一条蛊虫。十条蛊虫种下后，只缝阖第一层皮肤。”秦灼轻声说，“开背过程必须全程清醒，但凡昏迷，此蛊作废，被种蛊之人血肉溃烂而死。”

红珠有些讶然，“殿下怎么知道？”

秦灼低垂视线，望向膝盖。

“当年羌君贺兰荪邀我去羌地治疗断腿，说我这双腿药理不能医治，只能用蛊。”秦灼道，“羌地是万蛊之源，给我治腿的老羌医见识广博，同我讲过一次种观音手的情形。太过惊心，我便记到如今。”

陈子元这才转过来，“所以阮道生也……”

秦灼却直接打断，道：“我初遇阮道生是在白龙山，当夜有人追杀上娘娘庙，应当就是他私释韩天理后等同背叛，被影子下令清除。”

红珠点头，“是这样。”

“按理说他不但不束手就擒、反而反杀数人，影子会坚定灭口、加大追杀力度。但阮道生进京之后，这些追杀却戛然而止了，像任务已经取消、不再派人杀他，或者任务已经完成，如同他已死一样。”

秦灼想了想，继续道：“而且他一个青泥，跟外界隔绝，根本不可能有人脉在京中。阮道生短短一夜之间便进了长安，还有一个完美的假身份，并且直接加入金吾卫安顿下来，这么顺利，像有人专门为他安排好的。”

这讲不通。

红珠轻轻皱眉，也陷入沉思。忽听门外叩了两叩，翠翘轻声道：“姐姐，主审并州案的李寒来了，似乎要问李四郎身死一事。姐姐要不要见？”

李寒太过敏锐，若配合他调查，难保不会节外生枝。红珠沉吟片刻，道：“找个藉口将他搪塞回去。”

“见吧。”

红珠看向秦灼，微微讶然。

秦灼只道：“虎符一事尚有疑点，李四郎到并州的目的也未确凿，并州案水落石出，说不定有关阿耶的真相也能大白。”

红珠点点头，问：“韩天理是遭影子截杀、李四郎是被影子杀害，这也告诉他吗？”

秦灼思索片刻，说：“不必，姐姐处身小秦淮，知道这些反是破绽。姐姐只把凶手形状同他细细讲一遍，以李寒之多谋善断，自己就能找到答案。”

红珠又问：“阮道生的身份，给他提示吗？”

秦灼口气随意，“枝叶末节，不必同他讲。”

红珠盯着他看了一会，“殿下与阮道生很相熟。”

秦灼淡淡道：“过过命。”

红珠欲言又止，终究没说出口，只将案上铜镜转向他。

镜中，秦灼双目血红，面白如纸。

从听到阮道生是青泥起，他便变成这副样子。

秦灼沉声问：“姐姐是什么意思？”

“殿下。”红珠犹豫片刻，斟酌道，“你对他动了心肠。”

秦灼瞧着镜中那张脸，像瞧一个从不认识的人。他没看多久，双眼一吊，右手一扳，已将铜镜调转回去。