对，是这样，因为萧六郎对自己有所隐瞒。

秦灼平复气息说：“你来劝春教坊，就是为了上元进宫。”

“是。”

秦灼得了肯定，乍一想竟有些心寒。要不是为了进宫，他怎会无端来找自己？自嘲之下，那点情真意切便越发好笑，没想到他一生算计，有一日竟平白给人做枪。

秦灼也不知是得理不饶还是无理取闹，大声问道：“那你招惹我干什么？”

“我没想招惹你。”萧六郎顿了顿，“我只想……来瞧一眼。”

他静一会，说：“你把我认出来了。”

秦灼一颗心轻轻颤栗一下，却不敢细究他的语气和目光，只揪着说：“行吧。我自己贱，认不出阿猫阿狗，偏认得你。这份上也不求你开诚布公，你倒编个假身份来骗我，我说过一句？”

“我没骗你。”

秦灼笑了一声：“没骗我六郎，姓萧，那你是娘娘生的还是婊子养的？”

这话难听至极，萧恒眉毛剧烈一抖，虽然神情未变，脸色到底不好看了。

秦灼自知失言，但又嘴硬不肯道歉，强笑道：“我欠你那么多回，合该还这一次，还了这回，咱们大路朝天各走半边，彻底两清了。”

他背过身去，只道：“明日我会带你去面见公主。箫我不教了，你请吧。”

萧恒从屋里站了一会，没说什么，关门走了。

他一走，秦灼反覆捏了捏手指，也如常临案坐下，拿了只盏子提壶倒茶。那壶里的茶满着，却是滚烫，他也就知道是谁烧的。不小心壶嘴一晃，溅了茶水在手背上。

这点烫意像粒火星，一下子点着了秦灼炮仗般的怒意。他猛地将茶壶掼在地上，竭尽全力地像要杀人。瓷器粉碎的炸裂声里他怒声骂道：“妈的！”

这一声后，他又默默坐回去，有些颓然。等蜡烛燃到了头，秦灼才搓了把脸，深呼吸着，俯身把碎瓷片捡起来。

***

祝蓬莱候足了时辰，这才往长乐阁子中去，正要登阶，刚好跟出门的范汝晖打个照面。

寒风凛冽，范汝晖却一身热气，边走边戴肩甲，正和祝蓬莱打了照面，脸上略带尴尬。

祝蓬莱没说什么，垂首避到一侧。等范汝晖走后，他赶忙快步进了阁子。

屋里落幕低垂，麝香气腾腾。地上一件一件的衣裙散落，长乐尚未穿衣，赤条条地蜷身躺在榻里，身上盖着虞山铭的那件半旧大氅。

她听见足声，也就拨了拨满脸乱发，掉头看向祝蓬莱，哑声问：“孟露先那边放出风去了吗？”

祝蓬莱不答。

长乐心中一惊，将大氅拥在胸前支起身子，忙问：“是消息传不出去，还是那边有老五的人盯着？……还是她不肯来见？”

祝蓬莱嘴唇轻轻颤抖，扑通从榻前跪倒，颤着嗓子叫道：“姐姐，叫我去吧。”

长乐胸膛剧烈起伏，兜手给了他一个耳光。

祝蓬莱也不躲，由她抬臂再打，下一刻，却被长乐紧紧抱住了。

长乐两条臂膀死死搂住他，反反覆覆地搂着，在他耳边低声叫道：“三郎，我死都不会交出你。”

三郎。

祝蓬莱有些恍惚。她许久不这样叫自己。

许久没有人这样叫自己了。

很多年前倒是常有人唤，他的父母、姑姑，还有和他父亲同窗多年、总爱将他抱在臂弯的姑父今上。