夜雨越下越大，打在草帽檐上震耳欲聋，吕择兰耳边嗡嗡作响，是四下放声哭号：

“我愿给萧将军抵命！我们一家都愿给萧将军抵命！”

“官爷，求求你们放过萧将军吧！”

“求求你们了！”

百姓求告声哭泣声满溢黑夜，吕择兰见惯场面，竟一时不知所措。

能得民心至此，萧恒真的是罪大恶极的弑君叛逆之辈吗？而他们代天讨逆，竟是尽失人心之举吗？

入山粮道前哄然大乱，崔清也抄枪快步赶来。就在此刻，重重雨幕后，四人四马飞度栈道，隐入山色之中。

第282章 四十九 拜山

四人飙行两天一夜，日暮方至英州界内。没往州府公廨赶，先去了白鹤山。

森森松柏，鸟啸不绝，林间淀一轮落日，在紫雾里滚红烟。陈子元拴紧缰绳刚要开口：“殿下，咱们不先……”

秦灼嘴部一掣：“人家的地界，悄声。”

陈子元会意，压低声音道：“咱们不先寻官先来拜匪，这成吗？”

秦灼双目惕视四周，轻声说：“白鹤山的首领人称鹤老，往来商贾但要在英州做买卖，首要就是登山孝敬。雁过拔毛，十中取四。白鹤山猖狂至此，英州刺史却不闻不问，你以为是什么缘故？”

陈子元心中一惊。

官匪勾结！

他欲再问，萧恒双耳一动，突然抬臂挥手。林间竦然一动，草叶风声飒飒里，数十条人影如同鸟兽，倏然跳跃而出，环绕四面八方。陈子元当即拔刀，梅道然也按刀在鞘，成对峙备战之势。

秦灼按住萧恒手臂，将环首刀推回鞘中，含笑道：“劳烦众位兄弟通传，潮州萧恒将军欲谒鹤老，前来拜山！”

消息传回时落日已沉，林中一片黢黑，突然数把火炬高举，走出几个着青衣腰金刀的青年人。他们从崖头站定，下视萧恒众人，道：“鹤老有命，请萧将军入山。”

萧恒跳下马背，正要上前，周遭侍卫当即横刀一拦，道：“去刀。”

萧恒一动不动，秦灼从靴边拔出虎头剑，微笑递上前。

萧恒看他一眼，也卸下环首刀。

四人俱解兵器，又由人搜身，这才由侍卫带领上了山去。炬火下照，崎岖山势略见一斑，越往上去草木愈盛，足有一人高矮。行到尽头，终于悬下一座吊桥来。众人登桥一望，不远处一座宝宅矗立，火把映照间竟如仙宫下降。

陈子元见此不由叹道：“好气派！”

萧恒目光一暗，由人带引，往那宅子走去。

一进宅中，迎面是密密匝匝的织锦垂帘，帘开后又是团团玻璃灯球悬吊，一派灯火通明里，宴席已设，歌舞已举。主位铺一整张白虎皮毛，坐着个穿锦、鬓如霜的老头，笑容可掬，瞧着没什么架子。

侍卫对他躬身一鞠，“鹤老，人带到了。”

鹤老放下手中玉卮，笑道：“未能远迎，但望海涵。”

秦灼向他抱拳，轻轻一揖，“得见鹤老，不胜荣幸。”

鹤老忙吩咐侍女，“快请入席。”

众人就此落座，一夜好肉美酒、悠歌曼舞。他们这边酒壶一空，当即有侍女捧酒满上，软语相劝，只得连饮。

陈子元低声道：“殿下，瞧人家这架势，是非要把我们统统灌醉了。只说酒肉游戏，对英州局势只字不提，这不是白白消耗一晚上吗？”

秦灼抬樽，浅浅吃一口，道：“人家就是要磨我们的耐心，把架子摆高了，等我们精诚所至呢。”