陈子元急声道：“殿下，你何异于与虎谋皮啊！”

“从前虎贲的兵器一直走的是他的路子，他价抬得高，但质量的确说得过去。更要紧的是，羌地有铜山，还是私矿。这条路子皇帝发觉不了。”秦灼冷嗤一声，“贺兰荪虽不愚蠢，但很重利，天子威严在边陲诸侯这里算不上什么，他也不很惧怕皇帝之命。我们所需甚众，如此暴利，他能坐视不理？”

陈子元挣扎片刻，终于从牙缝里挤出字来：“但他对你仍抱着妄想。”

“他对我怎么是他的事，我么，要的就是这买卖要成。我如今不同往日，他也是因利而来，不敢对我耍什么花样。”秦灼顿了顿，又道，“这事，瞒着点萧重光。”

陈子元欲言又止，到底作罢：“成，哪天他带兵出战，我请羌君来一趟。”

秦灼默不作声。

陈子元有点不是滋味，打帐要走，走到帐前又止步转身，还是道：“殿下，萧重光是个有气量的，但醋劲怎么样，你得掂量。”

他手撑开半面帐，一隙阳光滑入帐内，将虎头扳指打如赤金。秦灼推了推，将扳指戴牢，漠然说：“我的醋，他吃得着么？”

陈子元看他一眼，唉声叹气地出了帐，留秦灼再度掉进阴影里，从头到尾，只扳指残存着艳艳的金光。

***

再见萧恒人影又到了细柳营叫阵之时，众人见他心中俱是一惊。

数日不露面，萧恒似乎哪里不太一样了，但又说不上来，像山上笼了层古怪朦胧的薄雾，真面目更加捉摸不透了。萧恒只是脸色微白，精神却好，其余一切如旧，只是唐东游递给他马鞭时碰到他手指，冰得一个哆嗦。

阵前战鼓已擂，萧恒迅速问了几句，听得秦灼近日手段，回头往他帐子方向了一眼。却见帐子拉严，没有半个守卫。

唐东游忙道：“少公不放心旁人管账，叫我跟将军说一声，他还是先回院子住，在那边料理账簿也便宜。还有两州的政务，因为打仗搁置了忒久，但老百姓还是得过日子，也不能积着不动了。”

如今战事迫在眉睫，实不是问讯之事。萧恒点点头，翻身上马拔刀。

潮州院中，秦灼凭几歪坐榻上，握一条月白汗巾，指尖有一下没一下拨着底下所缀的红麝珠串，问陈子元：“走了？”

陈子元说：“走了。”

秦灼点点头，说：“你也去吧。”

陈子元不再多言，抱拳一躬，快步退下。

这天日头好，阳光落上人身，从他白罗衣上绣了层粼粼金纹。秦灼握着那珠串，轻轻松手，珠子便血珠般从指尖落下，滴滴答答。一炉香焚尽，日光也从头顶推到鞋尖，院中又复生了响动，马蹄声、交谈声、渐近脚步声。

陈子元再度站在跟前，鬓毛微乱，低声道：“羌君到了。”

秦灼颔首，“请他进来。”

打帘声响起，一股兰麝幽香细细扑来。秦灼冲那方向掀起眼帘，目中忽然满含哀慕，望着来人，施展出对萧恒从未有过的千种柔情。

他眷眷唤道：“香旌。”

第287章 五十四 羌君

羌地在西南，雨缠绵个没头，又软骨头般没劲。元和十四年初，少年秦灼入羌已逾二月，陪同的只有一个陈子元。他的居处在羌君的后宫，殿前一树杨花开得好，据说此处是羌君夫人特地为他挑选。

侍女道：“夫人说，少公琼枝玉叶，唯有此殿合衬少公身份。”

杨花素来被视作娼妓一流，秦灼闻此，反而含笑应道：“多谢夫人美意，我至此如归，十分欢喜。”

他应对得体，陈子元脸色却不好看，后来得知羌君为他重修彤史，陈子元简直要破口大骂。秦灼却面色淡淡，只抬头看向窗外，杨花缀满一个边角，四方的窗框一片四方的天。

他冷静道：“小不忍。”

陈子元低声答应，推动他的轮椅。

治腿并非只是金蝉脱壳的托词。羌地用蛊一绝，秦灼的确在这里医好了双腿，羌君更占了天大的恩情。他予取予求，秦灼自然应允。如此一来，他为了秦灼冷落整座后宫，那半年羌宫彤史盈篇缀满秦灼之名，连页殷红。

每到夜晚，陈子元总是略有尴尬，秦灼却波澜不惊般，早早沐浴熏香、摆好棋局等候。一只白猫蜷在他膝上，病弱无害得像他自己。