——————————————

马蹄踏过泥泞的地面，溅起一片片浑浊的水花。

殷苛紧紧伏在马背上，他的呼吸急促而沉重，与马蹄声交织在一起，仿佛一曲急促的鼓点，敲打着无边的雨夜。

树林在黑暗中显得格外幽深，枝叶交错，像是无数张开的臂膀，试图拦住他的去路。偶尔一道闪电划破天际，照亮他的面容——苍白、冷峻，眼中却燃烧疯狂的火焰。

雨水顺着他的脸颊流下，混合着汗水与血水，滴落在马鬃上，又被狂风卷走。

身后的追兵声隐约可闻，火把的光在雨幕中显得微弱而飘忽，仿佛鬼火般闪烁不定。

他咬紧牙关，手中的缰绳攥得更紧，骏马嘶鸣一声，加快了步伐。风在耳边呼啸，雨在脸上拍打，他的心中却只有一个念头——向前，再向前，他一定会逃出生天。

然后，来日给所有伤害过自己的人好看！

树林尽头隐约可见模糊的楼宇轮廓，确定是鹿鸣居后，殷苛策马狂奔，风雨将他的身影吞没在无尽的夜色中。

“窈娘，你说，殷苛真的会被抓住吗？”

檐下几个身影相互偎依着，仿佛乳燕挤在巢中瑟瑟取暖。

其中最为矮小的女孩抬头看向身边较为高壮的妇人，对方没有说话，只是伸手摸了摸女孩头顶的花苞髻。

——她们便是之前向荷华揭发鹿鸣居买卖人口事情的青芜与窈娘二人，自从鹿鸣居被查封后，她们连同楼里的其他姑娘，都被摇光接到了坊间居住，以待来日出堂作证。

但因为今天是拂柳的头七，几名素日里与她交好的女孩还是不忍心，于是买了些香烛供物，结伴来树林里祭拜对方。