唇角噙着苦笑，他见冬宁的眼神中只有怜惜，没有疑惑，便知晓，她早已了解自己这条断腿的过往。

“颜姑娘，不必同情我。”他温声软语，语气不卑不亢、不怒不忧，“这一切，都是我自己选的，所有结的苦果，我都甘心咽下。”

“权势可以折了我的腿，却不能弯了我的腰。我知道，我这个人没什么大本事，却又长了身硬骨头，注定要磕得头破血流。”

他眼中的苦涩，蔓延至嘴角，“过去，我是想护住自己的尊严，而现在……”又顿住，他不由紧张地吞咽了一下，“我是想护住一次，和姑娘说上话的机会，哪怕只有一次，都好。”

章凌之今日在衙门当完值，也不乘轿子，自己悠悠步行回了府。他公廨里便换下了官袍，着一身宝蓝团云纹纻丝圆领袍，麒麟纹镂空白玉环垂在腰间，卸去了不少官威，行动间倒真似个世家公子的清贵。

他近来偏好这宝蓝色的衣裳，柜子里有的亮色衣衫硬是穿了个遍。茯苓还觉奇怪，主子向来偏好暗色、淡色的穿着，而今却像是忽然转了喜好般。

不过主子穿这鲜亮衣裳，确实人一下显得年轻不少，若真丢那贵公子堆里头去，恐也不会有人觉出他竟已有而立的年纪。只不过他眉眼间那层煊赫的官气，着实还需收敛点，这样便又更年轻了几分去。

章府离兵部衙门并不算远，走路半个时辰内便也能抵达。

章凌之一个人迈着阔步，行进得不太快，穿梭于喧闹市井中，竟也品出别一番滋味。他身形虽高拔，但在北方人中却也不显，只气质相貌太出众，竟是惹得路人频侧目。

行至桥头时，但见桥下、桥上摆满了吆喝的摊贩，他懒扫一眼，忽地，却被一个老翁的卖品吸引了目光。

那老翁脚下摆着一溜竹笼，笼子里头关着数只小兔，或竖起耳朵、抬起前爪张望；或默默趴在地上啃叶子，这形态，真鲜活可爱极了，竟叫他一下便想起来某人。

要说这兔子本也寻常，他小时候还进山抓过几只，只是久居城里之人着实见它稀奇。

莫名地，脚尖调转，他朝那老翁走去。