见柔妃面上忧色更深，姜姮手忽而一顿，又拔出仅剩的一根发簪，仍由青丝如瀑飞泻而下。

她慢悠悠地道：“毕竟……我也该叫她一声母亲，若不管不顾，直接去挑事，怕父皇会斥责呢。”

“陛下向来宠爱公主……”

柔妃声中带着犹豫，她反复望着姜姮，似乎要从她面上，找到一些过去的痕迹，去证明什么。

她一顿，“殿下……长大了。”

是说她，懂事了吗？。

姜姮随意扯出一个笑，应下了她的夸赞。

柔妃继续道：“只如今这位皇后娘娘，实在欺人太甚……从前时娘娘在时……”

她像是惊觉说错了话，突兀止住话头，还小心翼翼地打量着姜姮的神色。

能让一宫主位的柔妃称一句娘娘的，也只有她的阿娘了。

姜姮面容仍平静，却似是山雨欲来，她问：“从前阿娘在时，怎么了？是发生了何事？”

柔妃想糊弄过去：“不过是一时嘴快，说错了话。”

姜姮皮笑肉不笑：“柔娘娘不是这般口直心快之人，直说吧。”

柔妃踟蹰了许久，眼神闪烁不定。

她重重叹气，才道出了那尘封已久的往事。

正如老宫人在私下所说的窃语，在纪皇后还缠绵病榻，不知明日是好转还是归西时，殷氏便做好了将家中长女送入宫中的准备。

家中主母常常出入宫闱，与各司女官来往密切。而前朝为官的子侄，向来行事低调，从不与如日中天的纪家往来。

甚至，当事后回想会发觉，殷氏一族，该是早在纪皇后还康健无恙时，就做好了如此准备。

否则，不会以为旁支长辈守孝为由，将家中长女留到了二十三岁，一个为士族勋贵所不耻，而皇帝需要的年纪——

皇帝下令选继后时，曾在求妻书中言说，不为色，只求德，应沉稳，将太子与公主视如己出。