邓英冷笑一声：“说到底你就是不肯相信我？”他俯身注视着少女莹白的脸上乌黑透亮的瞳仁，压低了声音半真半假道：“我在河道总督府有人，你信不信？”

林白棠还真信。

她面上犹豫不甘尽数涌上来，瞧来竟有几分可怜：“可是……谦哥哥他不是那样人……”好像赌徒输光了筹码却不肯下桌。

邓英再行加注堵死她最后一点退路，低声告诉她：“我再告诉你一件事，孙大人那边近来会召探花郎入府，名为当幕僚，实则考察未来女婿，一举双得。等到探花郎守孝期满，想来便要娶新妇入门，再行入京。”

她面色惨白，捂着胸口摇摇欲坠：“不可能！他不会答应的！”

“前程与你，孰轻孰重，想来探花郎心中已有计较。”邓英胜券在握：“不如我们打个赌，要是探花郎没进河道总督府，便算得我枉作小人，离间你二人的感情。往后我再不会出现在你面前！要是他迫不及待进了河道总督府当幕僚，便是你输了，到时候你考虑考虑我，如何？”

林白棠心中震惊，邓英连陆谦要进河道总督府当幕僚都知道，可见他与河道总督府关系匪浅。

她似乎心乱如麻，沮丧道：“邓大哥，你容我再想想。”

院子里众人呼怀心思，产房内田兰香的痛呼声越来越紧，随着婴儿的一声啼哭，房里侍候的婆子隔窗报喜：“姨奶奶生了个小闺女，恭喜三公子儿女双全！”

严明利喜上眉梢，连连道：“都有重赏！”

过不多时，曹氏抱了小婴儿出来给严三公子瞧过，便又送回房中去了。

等到产房里收拾干净，严明利放完一圈赏，从产婆到丫环婆子都有份，连好兄弟也顾不得，便进房里去探望田兰香。