苏鸣夏道：“大过年留你一个人怪可怜的。”

慕怀清奇道：“怎么不见你们说宋主簿可怜？”

苏鸣夏睨着她：“你都要和宋星怀比寡了？”

慕怀清没忍住，噗嗤一声笑了出来，探头往门外瞧了一眼，说道：“你们一个个真是的，可别叫他听见了，尤其这话还是从你嘴里说出来。”

苏鸣夏何其心细的一个人，自然明白慕怀清的弦外之音。她也只当作没听懂的样子，继续追问道：“所以你去不去？”

慕怀清沉思片刻，终于是合上了公文，说道：“那就去这一回吧，带上宋主簿一起，吃个晚饭就回来。也不能让刘家破费，明日我们自己买些东西带去。”

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第二日傍晚，慕怀清换上常服，带着苏鸣夏和宋星怀上街买了许多米面腊肉，还有一些炭火。到刘大柱家时，他们一家人正忙碌地准备年夜饭。

“县尊，你总算来了！”刘大柱坐在小板凳上杀鸡，抬头看见三人，惊喜道。

刘大柱家里只有一名兄长，住也是和兄长大嫂一起住。他的兄长在准备祭祀用的东西，他的大嫂在升灶煮米，刘嫂在灶台边切菜。院子角落里，两个大男孩带着刘嫂的儿子虎娃在玩闹。

听见刘大柱的声音，三人齐齐放下手里的活，赶忙来拜见。

慕怀清道：“不必多礼，今天是除夕，就当我是个来串门的朋友吧。”

她说着，将手里的东西递过去：“一点吃的，权当今夜的饭钱，刘家大哥莫要嫌弃。”

刘家大哥看着三人手里一大堆的东西，给吓坏了，连忙摆手推回去：“不敢不敢，小人怎么能收县尊的东西呢，县尊能来就是我们的福气了。”