街道上挤满人——曾被胡人奴役、凌辱了三年的人。有的人喜极而泣,有的人相拥痛哭，有的人伸手向士兵要吃食，有的人只是呆呆地缩在角落，眼底没有一丝光亮。

他看见一名满身伤痕又面黄肌瘦的妇人抱着孩子坐在地上,于是翻身下马,走到那妇人身前，解下自己腰间的干粮递给她。

那妇人愣了一下,什么话都来不及说,接过梆硬的干粮连忙咬了几口,嚼烂了又吐出来,喂进孩子的嘴里。

霍澄不知为何，想起了当初在晋州的日子，想起了那年冬天，他和老陆他们一起救济灾民。那些日子像是离他很远很远，而今所见，满目疮痍，遍地苦难。

他没有停留太久，安抚民心是知州该做的事，他得赶紧去检查城内的粮草和军备。

重回马上，驱马来到粮仓，推开大门，却见仓廪空虚。霍澄步入其中，只在角落里发现一些早已陈坏的粮食，地面干干净净，甚至连散落的谷粒都没有。

他心头有种不好的预感，又去马厩查看。没有粮草，马厩里马粪僵硬，也没有新鲜草渣。他抽刀插入马粪，马粪竟只没刀三寸！

他吩咐郑江开道：“速去审胡兵俘虏，我要知道他们断粮多久，最后一次见主将是什么时候。”

郑江开当即会意，匆匆离去。

霍澄随后检查了军械库，果然这里也是空的，只剩下锈铜烂铁。那种浓烈的不安感越来越强。

他登上城门，守城的士兵们纷纷行礼唤他“都监”。他谁也没回应，拖着沉重的步子最后停在城墙一角。

阳乌西坠，暮色四合，极目远眺，天地辽阔。瑰丽的晚霞映照西边一群寒鸦。

寒鸦盘旋，犹如一团流动的阴云，笼罩在霍澄心上。

正在这时，陈老四慌慌张张地跑上墙头，气喘吁吁停在霍澄身边，掏出一张地图递给他。