“你是说你爹琢磨着升官，你哥埋头读书备考？”王夫人指尖在算珠上轻轻一勾，清脆的声响在晨光里散开。

“对对对！”小满连连点头，用求知若渴的眼神看着娘亲。

王夫人忽然放下算盘，眼角眉梢都是笑意：“那你瞧我可有什么不一样？”

小满歪着头想了想，视落在她身后堆积如山的绸缎样册上和堆得足有半人高的账册上：“娘亲比我想的更聪明，”她顿了顿，声音里带上惊叹，“也更有钱。而且……好像没那么清闲。”

“算你机灵。”王夫人赞许地看了她一眼，忽然叹了口气，将算盘推到一旁。

窗外的日光透过菱花窗，在她鬓边的珍珠钗上碎成星子：“若梅的事，我们心里都有愧。若不是我们总顾着自己安逸，她何至于连个能说体己话的人都没有，最后走了那条路？”

小满猛地抬头，只见娘亲指尖无意识地摩挲着账册边缘，那里还留着昨夜挑灯核算时的压痕。“所以我和你爹商量了，”王夫人的声音忽然温柔起来，“我们得学着做你的靠山。”

晨风吹动纱帘，将案上的宣纸掀起一角。小满看着娘亲眼中映出的自己，忽然觉得喉咙发紧，原来那些突然燃起的上进心，那些深夜未熄的灯火，都是因为这个被忽略的理由。

她吸了吸鼻子，半天才找回自己的声音：“娘，”阳光落在她发顶的珠花上，折射出细碎的光，“我也会努力做你们的靠山。”

王夫人看着小满坚定的眼神，满是欣慰。

御书房内檀香袅袅，谢临身着玄色劲装，单膝跪在铺着明黄毡垫的地砖上，正垂首向御座上的景元帝禀报。紫檀书案上摊开着一卷密档，朱红印泥尚未完全干透，在烛光下泛着暗沉的光泽。