皇宫内，老皇帝倚在龙榻上，就着素手侍奉，喝下汤药。

他垂垂老矣，沉疴渐发，又滥食丹药，虽有太医精心医治，到底力不从心，已是风中残烛，不知哪天来阵风，就彻底熄了。

郑贵妃奉完汤药，执帕擦干皇帝嘴角，又递上漱口清茶，最后往博山炉中添一匙龙涎香，驱散汤药苦气，才坐回榻边。

她素性温婉，忧心忡忡望了皇帝一眼，并不多言，只是为他掖好被角。

皇帝捕捉到她神色变化，有些不忍，“爱妃辛苦了，熬了这么多天，回去歇歇吧。”

郑贵妃摇头，“臣妾想在这儿陪着官家。”

皇帝枯瘦的手拉住她的，呼出一口沉浊的气，“朕已觉得好多了。”

郑贵妃抿一抿唇角，“那官家就多陪陪臣妾吧。”

皇帝笑了两声，又觉遗憾，“朕的身子朕自己清楚，说起来，要是老三还在，你也不至于如此孤苦。”

郑贵妃曾经育有一子，太子死后，深得皇帝喜爱重用，可惜英年早逝。

看她眼圈微红，皇帝宽慰道，“人总是要往前看的，好歹老三留下了永儿，朕瞧着那孩子十分像他，也像你，你无事时，也多宣王妃带他进宫来看你，朕已经留下圣旨，等永儿年满十四，就封他为亲王。”

亲王二字刺痛了郑贵妃，若三皇子还在，皇后那个荒唐的小儿子，根本无法与他相比。