日头西斜，京城的主街上人头攒动，熙熙攘攘。姜蜜儿挤在人流里，焦急地四下张望。今日是唯一能进镇北侯府的机会，可她就要迟到了。

“好不容易才跑出来，不能现在就放弃。”

淡淡的果香飘过，她鼻头微微耸动，眼睛一亮，是樱桃混着枇杷果的甜香，这可不是寻常果子！寻香望去，一名老伯赶着牛车，车上载有三两筐时令鲜果，覆了一层纱罗防尘。

“老伯，您是去御道胡同吗？能不能捎我一程？”

老伯闻言收紧缰绳，看她虽是少男扮相，皮肤黝黑，但脸上堆的笑，却比他偷尝过的鲜果都甜，于是咳了一声道：“小伙子运气好，快上来。”

姜蜜儿道了声谢，身姿轻盈地一跃而上，坐稳后，紧绷的双腿终于得了松快。

她不是瞎猜，这时节，樱桃和枇杷果难得，覆果的纱罗又价贵，偌大的牛车只有几筐专送，除了豪富之家，哪家会摆得起这般排场？牛车的方向是内城，而御道胡同里住满了豪门显贵，这不就猜对了吗？

姜蜜儿晃着腿，喜滋滋地想，说不准啊，这车鲜果还是送往镇北侯府的呢。

这倒不是。牛车行至承恩公府的偏门前，就缓缓地停了下来。老伯又咳了几声，才道：“前头走几步就是御道胡同了。”

姜蜜儿跳下车，从荷包里翻出三枚蜜饯，递给老伯：“这是蜜渍白果，温肺益气，定咳喘。若是管用，可去杏林堂再买些，不贵的。”

老伯没想到能得到这种好东西，自是千恩万谢。姜蜜儿仔细拍打了一遍身上的尘土，理了仪容，才抬脚往御道胡同的镇北侯府而去。

今日，是镇北侯府药膳师遴选的正日子。

大盛朝富庶，老百姓手里有钱，酒足饭饱后便求长寿安康，豪门世族尤甚。自太宗皇帝设立饮膳太医之后，权贵之家纷纷效仿，药膳师几乎成了显贵标配。

药膳师，不仅要通医术药理，更得精厨艺庖丁，讲究一个色香味效，马虎不得。是以，顶尖的药膳师向来供不应求。像镇北侯府这般，能大张旗鼓挑拣药膳师的豪族，在京城都算稀罕事。