两人一前一后离开食肆，不一会儿便被吞没在人群里，逆着人流向街口走去。

几经波折终于到了南园，此时天色交织，白日半脚踏进黄昏，熏染了边缘。

街市到南园壁垒分明，叶莲甫一进门，院里如常的一片死寂，清晨归家的喜气逐渐被沉郁洗净。

留下来的人自然笑不出来，都闷声干着手上的活儿，二人压下在外头的逍遥劲，板着脸从她们身边溜过。

叶莲挎紧手中的竹篮，篮里的东西被一块灰黄色葛布遮住，鼓出一个小山丘。

她做贼心虚地快步朝厨房走，云儿亦步亦趋地跟上她的步伐。

穿过一道八角门，沿着屋前走道再拐过去……一个穿鹅黄成衣的侍女正被拖拽着过来，叶莲差点没留神撞上。

那侍女头发湿漉漉地贴在面上，发尾结成一条一条油脏的尖儿，看上去干了。

她心里有鬼，险些开嗓惊叫出声，幸亏自己及时伸手掩住，尖叫就变成一声“唔”，剩下的声儿吞进肚里没了踪影。

叶莲发觉她的脸色红得可怕，不凑近就能闻到一股茶香，衣裙下摆脏污得不成样，胸口处有一块暗黄茶渍。

看穿着是北院的人，应是被李兰钧责罚了。叶莲草草推断。

云儿见她傻站着不动，赶忙把她拉开，给那三人让出一条道。

“出事了？”云儿哑声问。

叶莲抿嘴摇摇头。

于是二人脚下都踩了油，疾步而不失分寸地向厨房靠近。

去厨房的必经之路是北院，叶莲又害怕又希望听见什么动静，以让她在心里的推断更丰满。

走到北院门口，云儿与她心有灵犀般一同慢了脚步。换做旁人早躲得远远的了，偏偏叶莲今天跟着的人是云儿：南园尚有灵气与孩童心性的另一人。