叶莲翕动口唇，浅浅叹息，默许他的莽撞。

恰逢城郊新辟小径，雨打风吹，有鸟雀停驻在径上，啄食泥水中的藻草，雨露渐满羽翼，鸟雀便于路径之中踽踽独行，徘徊至破晓不飞。

夜雨卯时才歇，而后便陆续有行人持伞过街，叶氏食坊半开门扉，窗边支起撑条，却未挂上水牌开门迎客。

叶莲忍着困意爬起，收拾了屋子，又捡起衣袍堆好，才揣着小衣余余悄声出房门。

从前在南园行事后有下人伺候，如今却只能独自浆洗，更不敢让人窥见。

李兰钧夜里的热症未消，榻上尚且能感知到滚烫，晨起去探他额温倒是凉透不止，早已没了病痛踪影。

她一边想，一边抱着木盆踏下楼梯。

“莲儿？”

走到一半，忽闻底下传来云儿的声响。

叶莲满腹心虚地一哆嗦，向四周望去。

云儿从楼梯间跳出来，手里搬着一块水牌，她探头看向她手里的木盆，又道：“你来月事了？”

叶莲囫囵点头，赶紧转移话茬：“你要挂水牌了，等我浆洗完再添两样菜上去如何？”

“晏公子走了，你会写大字吗？”云儿未起疑心，顺着话头问。

“认识几个字，勉强能写吧。”

“那我放在柜台这儿，你待会得空再写，我去煮茶汤。”云儿将那块半人高的水牌横放在柜台，拍拍手提起茶壶往厨房走。

叶莲应了一声，埋头端着盆走到后门边的水缸旁，她掀起盖正欲捞水，云儿又从厨房折返回来，走近她一脸难以言喻。