“啊！”几名女眷惊呼，“世间……竟有这种葬俗？”

鸿胪寺卿续道：“何小娘子，你是何国人，应当也知道此事？”

“是。”狸奴颔首，“直到血肉尽去，只余下洁净的白骨，才将白骨收入瓮中。”

“果然。何小娘子既懂得祆教蕃客的丧葬习俗，又通诸蕃语，到司仪署协助治丧，再适宜不过。古人说‘事死如事生’，为这些蕃客料理身后事，是一件大事。他们远离故土，风尘万里，入我中华，却客死他乡，已是不幸之至。若是连死后的葬仪也不能周全，那可实在太过悲凄。我们身为主人，不能不尽心尽力。何小娘子，你认为如何？”

狸奴心道：“刚到典客署的时候，典客丞说了一番道理，告诉我，照看留学生是一件重要的事。今日的鸿胪寺卿，也是如此……这些官人总要先说出一番大道理，再问我愿不愿意。难道我还能说不愿意？”

“萧卿说得极是。妾身愿入司仪署，协同僚属为蕃客们治丧。”她低头道谢。

两人告退出来，藤原刷雄没了平日那种昂扬之态，苦涩道：“何小娘子，是我对不住你。待到……待到我中了进士，释褐为官，就设法将你从司仪署移出来……”

狸奴心绪不佳，听到这话又气又笑：“你中进士，少说也得七八年罢？到时我在哪里，你晓得么？”

“是了，也许那时你早就嫁人了。”

“嫁嫁嫁！你们只会说嫁！范丞逐我出门时这么说，你也这么说！我父亲还未催我嫁人，你们催什么！我吃你们家的米粮了吗！安西那边还有女人当家做主哩，称为‘大女’（1），比男人也不差什么！你们又懂什么！”狸奴一手扶腰，竖眉呛声。

藤原目瞪口呆。

“何小娘子好大的火气。”有人戏谑道。