一早他便收到来自京城的消息，当公子打开油布，发现里面包了一截柏枝后，神色一黯。他不知道柏枝是何含义，作为下人也无需知道太多，能做的就是听从并做好公子的吩咐即可。

只见公子匆匆书写了一张拜帖，要求即刻派人送往书院。现下算了算时辰，不能再耽搁了，于是才出言提醒公子。

只见公子收回心神，淡淡道了声：“走吧。”

仿佛之前的停留，只是无意为之。

公子未进京之前，待在书院的时光要比在静心堂多得多，故只要回开原。无论如何都会拜见山长，尤其是临走之前。

世上没有密不通风的墙，山长实则听过一些顾陵川受伤返回开原的传闻。但是都是聪明人，朝堂上都未有流传，他自然也当作无事发生。在接到拜帖之时，山长甚感欣慰，好在是平安无虞。于是他安排了一桌好茶好点，打算与得意门生手谈一局。

出乎意料的是，顾陵川一进屋，便慎重地朝他一拜：”老师，学生因一事困惑已久，终不得其解，特此前来，求老师点拨。”

山长见状，神色一敛，忙邀探花郎入座。

“学生自入了翰林院，一心扑在学问之上，然身处朝堂，岂能不明其内风波诡谲？结党私营为朝内大忌，可又有几人真的做到众人皆浊我独清？敢问先生：‘仰不愧于天，俯不怍于人’者，能避世乎？”书上教导：“为人臣者，不得专其利以害君”，岂能为一己之私，结交朋党，试图干涉皇权。他的大伯是这样做的，他亦是这样做的。然而不争不抢既不能左右逢源，反而惹上杀身之祸。既如此，他宁愿加入党争，为国为家择选明君。

然而心中还有一丝犹疑，唯有寻求老恩师的解答。

山长一听，久久未发一语，双手似有颤抖地轻抚着花白的长须，思绪早已回到入仕为官之时，想当年，意气风发，豪言壮语，誓做国之清流，然而山河颠覆，旧日已矣。若是再来一次，他还会做同样的选择吗？