之后的一个月内，北市商界的风向悄然转变。起初那些堆满笑容的北部商人，渐渐以“账房不在”“东主出游”为由推脱见面，后来索性连拜帖都原封不动地退回。周府的门房每日都能收到几封装帧精美的拒客函，火漆印上的家徽一个比一个显赫。

一次在雨港商会，王临川看着周时砚被晾在会客室两小时，终于忍不住踹了脚茶几：“他们都是什么东西！”偏偏此时屋外走进一男子悠悠说道：“二位，好。我是黄董的秘书，等等黄董将前往永乐戏院看戏，不知二位是否有兴趣一同前往？”

周时砚应下他的话，与王临川一同前往戏院，一路上三人默不作声，气氛尴尬诡异。

永乐戏院的朱漆大门前，周时砚整了整西装领口，金丝怀表的链条在灯下泛着冷光。引路的戏院男子穿着灰鼠皮马褂，腰间却隐约露出浪人短刀的轮廓。

“黄董在雅间候着二位。”男子推开描金屏风时，浓烈的脂粉混着大烟味扑面而来。

包厢里的红木茶几上摆着时令鲜果，水晶盘里荔枝的冰雾正慢慢化去。

周时砚刚坐下，就听珠帘后传来木屐的脆响，只见穿着墨绿倭服的女人用折扇挑起帘子，发髻上的玳瑁梳映着包厢里暧昧的灯光。

“早闻魔都周家二少，今日一见，更是欢喜。”她跪坐在茶几旁，摆开倭服下摆露出半截刺青的小腿，坐到周时砚的身边。

周时砚面无表情地盯着女子，只见她伸手握住了周时砚的手，挑着眉说道：“南部的甘蔗比北部的甜得多呢。”

女人将茶盏推往周时砚：“只要周少爷陪我看完这曲《望春风》，那今日就能尝到南部的甜腻。”