厅中已设座。

楼弃与姜怀策相对而坐。

姜辞并未被遣出，只在堂下一侧静静坐着，垂眸握着茶盏，神情平和，未发一言。

厅中沉静，香烟徐徐而升，窗外枝头偶有几片残叶摇曳，落地无声。

姜怀策开口，语调沉稳，却已不复初见时的客气：

“瀚北虽远，底蕴却不浅。燕王若要动北庭，想必筹谋已久。”

他语锋微转，目光如炬：“北庭之后，我想便是旧西凉了吧。燕王直言，我便也直言问你，你借道于凉州，可曾想过，日后也会兵指我境？”

楼弃神色未动，只唇角略扬，道：“若刺史大人认定我有此意，那我纵言再多，也难自证。”

语中带笑，却未流于轻浮。他话落，目光不着痕迹地掠过姜辞所在之处。

姜辞端坐如初，似未察觉他一瞬注目，只淡淡拢了拢袖边，将茶盏稳稳放回案几。

楼弃垂眸，指尖轻敲杯沿，语调忽缓，像是随意闲谈，却字字试探：

“姜姑娘如今气色安稳，神态从容，倒与当日在宁陵时颇不相同。”

语意平淡，分寸恰如其分，唯尾音轻轻一顿，似在寻一丝回响。

姜辞并未作答，只将视线投向窗外，枝桠交错，风声淡淡。

楼弃盯着她的侧影，眼神微不可察地一顿。

姜怀策察觉有异，眯眼看了两人一眼，缓缓问道：“你们……识得？”

“不认识。”

“认识。”

二人异口同声，语锋却相左。

楼弃却不急不缓，率先笑道：“令千金既说不认识，那便当作今日是头一回。楼某，愿重新结识。”

他话落，不再多看姜辞，只将神色收敛几分，略一顿，又似想起什么，轻声道：