他深吸一口气，目光坦诚地迎向乌苏木，带着孤注一掷的恳切，“只是……属下喜欢沈砚，就像主子喜欢焉瑾尘那样的喜欢。”

他顿了顿，声音压得更低，却字字清晰：“主子，您应该懂我的。”

“我应该懂？”乌苏木重复着这句话，眼底骤然掀起惊涛骇浪。

他死死盯着巴图尔，那目光像要穿透皮肉，直看到人心最深处——喜欢沈砚？

像他喜欢焉瑾尘那样？

那样焚心蚀骨，那样明知是刀山火海还要往前扑，那样被对方往心口捅了刀子，却还舍不得松手的喜欢？

屋内的空气瞬间凝固，药味都变得辛辣起来。

乌苏木捏着红绳的手指青筋暴起，绳结几乎要被捏碎。

他看着巴图尔眼里那份毫不掩饰的执拗，像极了无数个夜里的自己——明知是错，偏要一头栽进去。

良久，他才从齿缝里挤出一句：“沈砚死罪可免活罪难逃。”

声音里听不出喜怒，却让巴图尔松了口气。

“不杀他可以”乌苏木指尖松开红绳，语气冷硬，“一百鞭，领罚吧。由阿古拉，掌刑。”

巴图尔松了口气，忙叩首：“谢主子开恩！”

可他抬眼时，还是忍不住看向乌苏木，声音带着恳求，“主子，沈砚细皮嫩肉的，经不起一百鞭……这刑罚，属下替他受了吧。”

“我不要！”沈砚猛地抬头，眼眶通红，声音都带了哭腔，“巴图尔你滚开！是我犯的错，我自己受！我不要欠你的！”

一百鞭，寻常人能扛下来半条命就没了，他怎么能让巴图尔替他受这份罪。