姜阔狡猾地回答：“卑职替王爷在意，王爷宅心仁厚。”

秦深轻嗤：“你就是吃饱了撑的，闲得慌。回头娶个老婆生一群娃，有你操心的。”

“是是，卑职咸吃萝卜淡操心，所以那个——”

秦深无奈地把书册一放：“好端端的，一块油皮都没擦破，满意了吧？”

姜阔笑道：“王爷满意就行。都说英雄救美，雪中送炭，最是感动人心，他若是对王爷死心塌地，将来步上高位，也能成为得力臂助。”

秦深出了一瞬间的神，喃喃道：“只怕被套牢的不是虎……”

这句话又低又模糊，姜阔没听清，也没敢请对方再说一遍。他抱拳道：“卑职叫人来送晚膳。”便退出了房间。

秦深伸手入怀，抽出一柄黑白两色的折扇，缓缓把玩。夏夜闷热，他打开扇面，想扇一扇风，又合上，爱惜地摸了摸乌木扇柄。

聊城北门大开，黄土垫道，清水洒街，把高唐王的车队迎到了鲁王府门外。

秦湍一身亲王常服，站在门槛前，垂目看着秦深步步迈上台阶，走到面前站定行礼。他当众托住秦深的肘尖，说：“三弟，一路奔波辛苦，都是二哥和你二嫂多事，非得遣你来这一遭。”

“二哥二嫂挂念我，我感激还来不及呢，何来辛苦。”秦深从容把臂，在秦湍转身跨过门槛后还弯腰拨正了他的裳幅，一派兄友弟恭的景象。

两人在客厅分尊卑落了座，秦湍命人请王妃出来。须臾一名端庄女子在婢女的搀扶下进厅，秦深起身也向她行了礼：“二嫂金安。”

王妃寄如锦福身还礼后落座，娴雅面容纹丝不动，好似雕像一般，美而呆板。