殿内一时安静，只有宫人布菜时轻微的声响。

萧玉鸾忽然开口：“朕听说过你科考一途的曲折，你十九岁便中解元，因家中祖父母，父母接连去世，二十八岁才能参加春闱，你家中应当还算富庶，不然不能支持你读书这么多年，缘何你娘亲要熬夜纺纱织布？”

听到这个问题，那进入宫殿到方才一直镇定自若的起居舍人身体明显地颤抖了一下，过了不知道一息，还是两息，他才深吸一口气道：“回陛下。”

周允安的声音低沉了些许，带着一丝不易察觉的艰涩，“臣……并非那接连去世的周家二老亲生。他们实际上是臣的大伯与大伯母。”

他略微停顿，似在平复心绪，方才继续道：“臣的生父，是周家庶子，因……不为祖父所喜，早早便分了家出去，自立门户。家中并无多少财产，全凭父母辛勤经营，方勉强供臣读书。”

“臣年少时侥幸中了秀才，名声初显。而彼时，大伯与大伯母膝下犹虚……”

他话语到此，微微一顿，其中的无奈与命运的拨弄已不言而喻，“族中长辈做主，将臣过继到了长房名下。”

萧玉鸾执箸的手微微一顿。她生于皇室，见惯了世家大族内部的倾轧与算计，此刻瞬间便明白了这过继背后的权衡与心酸。

说是“过继”，但这与“摘果子”有何异处？怎么早年不曾帮助一二，周允安年少中了秀才便要过继了？

“你是几岁被过继去的？”

“微臣年十六中案首，十七岁才被过继，十九岁中解元。”